Driftskapital (engelsk: working capital) er det økonomiske blodomløpet i en bedrift. Det defineres som omløpsmidler minus kortsiktig gjeld — altså hvor mye penger som er tilgjengelig til å betale lønn, leverandører, husleie og andre løpende kostnader.

Hvorfor det er kritisk

En bedrift kan være lønnsom på papiret men likevel gå konkurs hvis driftskapitalen er for lav. Du kan ha 2 millioner i utestående fakturaer som forfaller om 60 dager, men hvis lønningene skal betales på fredag, hjelper det lite. Driftskapital handler om likviditet i nuet, ikke om langsiktig lønnsomhet.

Slik regnes det ut

Hvis bedriften har 800 000 kr på konto, 300 000 kr i kundefordringer (varer som er solgt men ikke betalt) og 200 000 kr i varelager, har den 1 300 000 kr i omløpsmidler. Skylder den samtidig 600 000 kr til leverandører og 200 000 kr i skattekrav, blir kortsiktig gjeld 800 000 kr. Driftskapitalen er da 500 000 kr.

Når et bedriftslån hjelper

Mange bedrifter tar opp bedriftslån eller kassekreditt nettopp for å øke driftskapitalen — særlig i perioder med sesongsvingninger, vekst som krever forhåndsinvesteringer, eller midlertidige cash flow-utfordringer.